Кариес, так называемая «дырка», является наиболее распространенной формой повреждения зубов. Кариес есть или был почти каждого человека. Это дефект твердых тканей зуба – зубной эмали и дентина. У каждого человека скорость образования кариеса индивидуальна и определяется многими факторами – наследственностью, факторами внешней среды, употреблением медикаментов, серьезными заболеваниями, а также привычками человека. Если вовремя не вылечить кариозный зуб, то могут возникнуть такие осложнения как воспаление зубного нерва (пульпит), воспаление кости (периодонтит) и воспаление мягких тканей (абсцесс).
Небольшие кариозные повреждения асимптоматичны, поэтому пациент не знает об их существовании. Признаком глубокого кариеса является чувствительность зуба (зуб обычно становится чувствительным на холодное, горячее или сладкое). Пациент может заметить, что появился неприятный запах изо рта, почувствовать неровность, увидеть темное пятно на поверхности зуба или обратить внимание на то, что между зубами начала застревать пища. К счастью, если пациент вовремя обращается к врачу, кариес легко лечится путем пломбирования зубов. Поэтому очень важно не реже одного раза в год с целью профилактики посещать стоматолога. Если зуб начинает болеть, то просто запломбировать его уже невозможно. В лучшем случае зуб можно спасти, вылечив каналы, затем следует пломбировка или протезирование. В худшем случае с зубом придётся расстаться.